IMEN - Instituto de Medicina Nuclear

Homens com uma visão exagerada de sua importância, que são incapazes de colocar-se na pele de outras pessoas e que se vêem como "especial" e superior aos outros, são alguns dos traços de uma personalidade narcisista e poderão pagar caro por isso com a sua saúde.

Isto porque um novo estudo sugere que, mesmo quando tais homens não estão sob stress, eles têm altos níveis de cortisol na corrente sanguínea, aumentando o seu risco de desenvolver problemas cardiovasculares.
O estudo foi publicado em 23 de janeiro deste ano de 2012 na revista PLoS ONE.

Narcisismo parece estar em ascensão na América, e é mais prevalente em homens, de acordo com investigações anteriores, de Sara Konrat e outros.

Konrath é um psicólogo da Universidade de Michigan em Ann Arbor nos EUA.

Ela disse à imprensa:

------Os homens narcisista podem estar pagando um alto preço em termos de sua saúde física, além de um custo psicológico alto para seus relacionamentos.

Ela disse que seu estudo se estende para além de outros achados anteriores, mostrando que o narcisismo pode não só influenciar como as pessoas respondem a eventos estressantes, mas também pode afectar a forma como eles respondem às suas regulares dia-a-dia rotinas e interações".

No entanto, o traço de personalidade não é de todo negativo, tendo alguns pontos positivos.

Neste estudo, Konrath e colegas avaliaram cinco diferentes componentes do narcisismo: insalubres (como explosividade , arrogancia, excesso de auto-admiração) e saudáveis ​​(liderança / autoridade).
Estes componentes são medidos em um questionário de 40 itens chamado Inventário da Personalidade Narcisista.

O cortisol é uma medida comumente utilizada de estresse psicológico. Níveis do aumento de hormônio ocorrem durante as fases de luta ou fuga em resposta e ajuda a ativar os principais recursos para lidar com o desafio imediato percebida.

O hormônio sinaliza o nível de ativação do eixo hipotálamo-pituitária-adrenal (HPA). Altos níveis de cortisol quando não há desafios em torno de estresse sugere que o eixo HPA está ativo o tempo todo, o que tem implicações significativas para a saúde a longo prazo e aumenta o risco de problemas cardiovasculares.

Para o estudo, os pesquisadores recrutaram 106 estudantes voluntários que estavam a frequentar um Centro-Oeste e uma do sudoeste americano universitário. Eles foram de 79 fêmeas e 27 machos e sua idade média era 20.

Os pesquisadores mediram os níveis dos participantes cortisol basal de duas amostras de saliva de cada pessoa. Nesta fase, os pesquisadores deliberadamente não pedir-lhes para completar todas as tarefas que aumentaria os seus níveis de stress.

Os participantes também completaram os 40 itens do questionário Inventário de Personalidade Narcisista.

Usando análise de regressão, os pesquisadores analisaram o efeito estatístico do narcisismo e de gênero sobre os níveis de cortisol que medida.

Eles descobriram que os componentes mais insalubres do narcisismo foram ligados a altos níveis de cortisol nos machos, mas não nas fêmeas. De fato, os componentes pouco saudáveis ​​são mais do dobro da probabilidade de prever altos níveis de cortisol em homens que em mulheres.

Eles não encontraram nenhuma ligação entre o narcisismo saudável e cortisol em machos ou fêmeas.

Konrath disse:

"Nossas descobertas sugerem que o eixo HPA podem ser cronicamente ativados nos homens alta no narcisismo doentio, mesmo sem um estressor explícito."

Especular sobre por que isso pode ser, o primeiro autor David A. Reinhard, do Departamento de Psicologia da Universidade da Virgínia, em Charlottesville, disse:

"Mesmo que os narcisistas têm grandiosa auto-percepções, eles também têm vistas frágil de si mesmos, e muitas vezes recorrem a estratégias de defesa como agressão, quando o seu sentimento de superioridade é ameaçada."

Ele disse que agressivas estratégias de enfrentamento estão ligados ao aumento da pressão arterial e maior reatividade do sistema cardiovascular ao estresse. Então, para ele, parece fazer sentido que os níveis mais altos de componentes saudáveis ​​do narcisismo seria "contribuir para sistemas de estresse altamente reativas de resposta e níveis cronicamente elevados de stress".

Mas, por que deveria haver um contraste gritante entre homens e mulheres, por que o narcisismo afetam predominantemente os homens dessa maneira?

Konrath ofereceu uma sugestão:

"Dadas as definições sociais da masculinidade que se sobrepõem com o narcisismo - por exemplo, a crença de que os homens deveriam ser arrogante e dominante - homens que endossa os papéis sexuais estereotipados masculinos e que também são ricos em narcisismo pode sentir-se especial ênfase."

Konrath está a planear mais estudos ao longo destas linhas. Ela quer investigar por que o narcisismo não impor um custo de saúde de alta sobre as mulheres como ela parece sobre os homens, e também para estudar as ligações a outras respostas biológicas de estresse e de enfrentamento pobres. Além disso, Konrath quer usar mais marcadores inflamatórios, como proteína C-reativa.